Павел
Осипович Сухой родился 10 июля 1895 года в селе Глубоком Виленской губернии.
Семья Сухих была
обыкновенной бедной крестьянской семьей. Дед пахал землю, растил хлеб и лен, с
утра до вечера гнул спину на помещика. Его сын - Осип - с малых лет помогал
пастухам. Зимой ходил в школу. Вскоре Осип уезжает учиться в город. Окончив
учительскую семинарию, он вернулся в родное село и стал учителем в начальной
школе...
Женился Осип
Андреевич на своей землячке. У Осипа Андреевича и Елизаветы Яковлевны было
шестеро детей - пять девочек и один мальчик - Павел.
Павел очень любил читать и перечитывал все книги из отцовской библиотеки. Он не
расставался с книгами даже в праздники, когда все дети веселились у нарядной
елки.
Важно отметить что начало развития авиации совпало с юностью Павла Сухого.
Павел с интересом читает статьи об авиации и летчиках, рассматривает фотографии
и рисунки летательных аппаратов. Но авиация пока еще не становится его
страстью, потребностью жизни. События, связанные с авиацией, происходят где-то
вдали от провинциального Гомеля и не воспринимаются близко к сердцу.
Много лет спустя, рассказывая, дочери Ирине о своем детстве, Павел Осипович
отметит, что самым сильным впечатлением, определившим его судьбу, была
непосредственная встреча с авиацией: он наблюдал за полетом Сергея Уточкина,
гастролировавшего тогда по разным городам России.
"Я
шел с ребятами из гимназии, и вдруг над нашими головами пролетел аэроплан. Это
было так неожиданно и удивительно, что дух захватывало. Не птица, а человек
летит над нами!"
В тот же день,
придя домой, Павел уединился на чердаке и принялся мастерить модель самолета.
Но первая его модель не полетела. Тогда он стал более внимательно
присматриваться к фотографиям аэропланов, читать и перечитывать попадавшие ему
в руки журналы, которые писали о самолетах и авиаторах. Стал специально
разыскивать газеты, журналы и книги, где мог хоть что-то почерпнуть нового об
авиации.
В августе 1914
года началась война. В первой мировой войне во весь голос заявил о себе новый
род войск - военная авиация. Воздушный флот России по количеству боевых
самолетов перед началом войны был наиболее многочисленным.
В 1914 году Павла Сухого на фронт не взяли - не достиг призывного возраста. В
1915 году Павел поступил в Техническое училище: так осуществляется его мечта -
Павел слушает лекции своего любимого профессора Николая Егоровича Жуковского,
занимается в кружке воздухоплавания, строит планеры и модели самолетов,
принимает участие в проектировании аэродинамической трубы для исследования
летных качеств моделей летательных аппаратов.
Всего год
проучился Павел в кружке Жуковского, а за тем призвали его на военную службу.
Служил Павел Осипович в артиллерии. Именно здесь, на фронте, он понял и
осознал, какую огромную роль в сражениях может играть военная авиация. Он
видел, как "Илья Муромец" бомбил немецкие позиции. Он наблюдал за
ожесточенным воздушным боем русского летчика на французском "моране"
с немцем на "альбатросе".
Он видел слабости
русской авиации. Старенькие, больше похожие на этажерки самолеты не могли
достойно противостоять более современным немецким воздушным машинам, и он
мечтал построить такой самолет, который бы мог дать бой - равный бой! - любому
врагу!
В 1920 году
вышло постановление о возвращении студентов в высшие учебные заведения, Павел
уехал в Москву продолжать учебу...